Cette couche s'intéresse à la syntaxe et à la sémantique des données transmises : c'est elle qui traite l'information de manière à la rendre compatible entre tâches communicantes.

Elle va assurer l'indépendance entre l'utilisateur et le transport de l'information.

Concrètement, cette couche peut convertir les données, les reformater, les crypter et les compresser.