Le paquet est l'équivalent de la trame des deux précédentes couches, il faut savoir que :

Chaque paquet est transporté de façon indépendante.

Chaque paquet comprend l'adresse de destination.

Chaque paquet est appelé datagramme.

Pour chaque paquet, une route est calculée.

Le routage est utilisé en mode non connecté. Un routeur permet de choisir la meilleure voie possible et de commuter des paquets de données entre deux réseaux différents.

Il existe 3 types de routage :

• Hiérachie : Organisation qui fait que chaque individu ou élément est subordonné à un autre ;
• Intra-as : Hiérarchie à l'intérieur du système autonome : Intra domaine (chaque AS sélectionne le sien) ;
• Inter-as : Hiérarchie à l'extérieur du système autonome : Inter domaine (standard sur Internet).

En mode connecté, il existe une autre méthode. C'est la commutation.

Commutation :

• Chaque paquet suit la même route ;
• Manque d'optimisation du réseau ;
• Temps d'attente non négligeable ;
• Pas de résistance à la défaillance. 

​Routage :

• Chaque paquet n'a pas la même route ;
• Optimisation du réseau ;
• Pas de temps d'attente ;
• Résistance à la défaillance.